“La ciencia avanza de la mano con la tecnología"

VITRIFICACIÓN DE ÓVULOS HUMANOS

La congelación de embriones forma parte habitual de los procedimientos de Reproducción Asistida de todo el mundo e incrementa las posibilidades de éxito a los pacientes para el embarazo deseado. Fueron muchas las dificultades para lograr un protocolo que garantice un ovocito viable post descongelación.

Tradicionalmente la congelación de embriones y de ovocitos (óvulos) son procesos lentos, lo que no garantizaba la eliminación total del líquido intracelular (agua, que se reemplaza por crioprotectores antes de exponerla a bajas temperaturas y remplazada nuevamente cuando se descongela) y la formación posterior de cristales de hielo –al término de cada proceso- disminuyendo la tasa de implantación. El Instituto de Ginecología y Fertilidad es la primera entidad especializada que ha logrado mejorar la tasa de sobrevida de ovocitos y embriones aumentando el nivel de enfriamiento y reduciendo la formación de cristales con la vitrificación.

Para realizar este procedimiento, los ovocitos son preparados (desnudados, se eliminan las células de la corona que los cubre) y clasificados. Los ovocitos seleccionados son colocados en la solución de vitrificación por 5 minutos a temperatura ambiente y posteriormente puestos en la pajilla -para almacenar y congelar- en el menor volumen de medio posible; y sumergirlos en nitrógeno líquido. Mientras que para la desvitrificación (descongelación), los ovocitos son transferidos directamente del nitrógeno a las soluciones donde permanecerán 5 minutos a temperatura ambiente; luego se transfieren a 37º C y 5% de CO2 hasta su utilización (3 horas)

Transcurrido el tiempo de equilibrio post descongelación, los ovocitos viables son inyectados con espermatozoides del paciente. El cultivo se realiza por espacio de 48 ó 72 horas, dependiendo de la cantidad y calidad de los embriones.

Del total de ovocitos congelados descongelamos sólo 183. Después de desvitrificar con éxito el 84.1%, (153 sobrevivieron), los 30 restantes resultaron fraccionados durante la descongelación. La tasa de sobrevida fue del 100%, lográndose inyectar los 153 ovocitos viables. Con el paso del tiempo el procedimiento se fue perfeccionando y obteniendo cada vez mejores resultados

Este programa está dirigido a pacientes con más de 9 ovocitos aspirados que se encuentran hiperestimulados, o a aquellas que simplemente quieren congelar sus ovocitos. La necesidad de contar con un procedimiento más económico nos impulsó a probar esta nueva técnica, y al compararla con la congelación lenta y con los resultados obtenidos, podemos decir que es un protocolo bastante aceptable para realizarlo como método de criopreservación.

Logramos reducir el tiempo, molestias y gastos de los pacientes que al tener ovocitos congelados no tuvieron que someterse nuevamente a todo el protocolo. Cabe resaltar que en todos los embarazos logrados el desarrollo embrionario y fetal estuvieron dentro de lo esperado y los niños nacidos son sanos.

Biólogos: Carlos Duarte Santa María, Víctor Benavides y el Dr. Augusto Ascenzo Aparicio Instituto de Ginecología y Fertilidad - Clínica Miraflores